La historia de Bulgaria en Eurovisión es corta, irregular y, hasta hace muy poco, sobre todo una historia de no clasificarse. Que termine con el festival celebrándose en Burgas es el desenlace menos probable que nadie habría previsto a partir de sus primeros quince años.
El debut y la travesía del desierto, 2005–2015
Bulgaria participó por primera vez en 2005, con la banda de jazz Kaffe y la canción Lorraine. No se clasificó. Tampoco lo hizo la mayoría de lo que vino después. Durante la segunda mitad de los 2000 y entrada la década de 2010, el país llegó a la final en contadas ocasiones, y el entusiasmo de la televisión pública subía y bajaba al ritmo de los resultados.
En 2014 y 2015 la BNT se retiró por completo, alegando la falta de éxitos recientes, lo cual, al menos, era sincero. Para entonces Bulgaria solo había llegado a la Gran Final dos veces en nueve intentos.
Las dos casi victorias, 2016 y 2017
Entonces, en el plazo de dos años, Bulgaria se convirtió en uno de los países más fuertes del festival.
2016: Poli Genova, If Love Was a Crime, 4.º puesto. Genova ya había representado a Bulgaria en 2011, sin clasificarse. Cinco años después volvió y logró el mejor resultado del país hasta entonces, con una canción pop bilingüe y un estribillo que media Europa se aprendió en una noche.
2017: Kristian Kostov, Beautiful Mess, 2.º puesto. Kostov tenía diecisiete años, y Bulgaria se quedó a un solo país de ganar. Sigue siendo una de las segundas posiciones más sólidas de la era moderna y, durante la década siguiente, el listón más alto.
Por un momento Bulgaria pareció una potencia eurovisiva emergente. No iba a durar de la forma que nadie esperaba.
El declive y la segunda retirada, 2018–2025
2018 trajo a Equinox con Bones y un puesto en mitad de la tabla. 2020 se canceló. En 2021 llegó Victoria con Growing Up Is Getting Old, una canción delicada y contenida que terminó 11.ª y fue muy admirada. 2022 fue el turno de Intelligent Music Project con Intention, que no se clasificó.
Y entonces se acabó. La BNT se retiró de 2023 y tampoco volvió en 2024 ni en 2025: tres años seguidos fuera, por problemas de financiación y de gestión en la televisión pública, no por falta de interés en el país. Durante tres primaveras, Bulgaria vio el festival desde fuera.
2026: la victoria
Bulgaria volvió al festival en 2026, en Viena. DARA interpretó Bangaranga, actuó en el puesto 12 del orden de la Gran Final y ganó: la primera victoria de Bulgaria en veintiún años de intentos.
Lo que la hizo histórica fue la ventaja. 516 puntos y 173 de diferencia sobre el segundo puesto, el mayor margen de victoria de la historia del festival. Un país que llevaba tres años ausente, cuya televisión se había retirado por falta de dinero, volvió y ganó por más diferencia que nadie antes.
La organización: cómo lo consiguió Burgas
Ganar significaba que la BNT tenía que organizar el 71.º Festival de la Canción de Eurovisión, y cuatro ciudades se presentaron: Burgas, Sofía, Varna y Plovdiv. El plazo de candidaturas se cerró el 3 de julio de 2026.
Un grupo de trabajo conjunto de la BNT y la EBU, con expertos internacionales, evaluó los recintos, los requisitos técnicos y de producción, las infraestructuras, el alojamiento, el transporte y lo que la EBU llamó «capacidad de acogida». Burgas y Sofía pasaron a la fase final. El 12 de agosto de 2026 se anunció Burgas.
El razonamiento de la EBU fue que Burgas ofrecía «una propuesta global sólida, que combina el recinto y el potencial técnico que exige el Festival de la Canción de Eurovisión con capacidad de alojamiento, transporte y conectividad internacional». Dicho de forma más llana: un pabellón moderno, una ciudad que ya gestiona una temporada de verano y un aeropuerto internacional a 6,8 km del recinto.
El director de Eurovisión, Martin Green, dijo que Burgas «aporta algo realmente especial al Festival de la Canción de Eurovisión». El alcalde lo expresó de otra manera, y mejor: «No se trata de que una ciudad organice Eurovisión. Es Bulgaria la que organiza Eurovisión».
Qué pasará en mayo de 2027
El 71.º festival se celebra en el Arena Burgas —inaugurado el 18 de mayo de 2023, con capacidad para hasta 15.000 personas en formato de concierto—, con la primera semifinal el martes 11 de mayo, la segunda el jueves 13 de mayo y la Gran Final el sábado 15 de mayo de 2027, además de seis pases previos a lo largo de la semana.
Será el primer Festival de la Canción de Eurovisión celebrado en Bulgaria, y el primero en una ciudad búlgara de la que la mayor parte de Europa nunca ha oído hablar. Ambas cosas, vistas desde aquí, resultan bastante satisfactorias.
Si vienes, el resto de esta guía se ocupa de la parte práctica: entradas, cómo llegar y dónde alojarse.