Bulgariens Eurovision-Geschichte ist kurz, wechselhaft und war bis vor Kurzem vor allem eine Geschichte des Nicht-Qualifizierens. Dass sie damit endet, dass der Wettbewerb in Burgas stattfindet, hätte nach den ersten fünfzehn Jahren wohl niemand vorhergesagt.
Debüt und Durststrecke, 2005–2015
Bulgarien nahm 2005 zum ersten Mal teil, mit der Jazzband Kaffe und dem Song Lorraine. Die Qualifikation scheiterte. Ebenso bei den meisten Beiträgen danach. In der zweiten Hälfte der 2000er und bis in die 2010er erreichte das Land nur selten das Finale, und die Begeisterung des nationalen Senders folgte den Ergebnissen.
2014 und 2015 zog sich BNT ganz zurück und verwies auf ausbleibende Erfolge – das war immerhin ehrlich. Bis dahin hatte Bulgarien in neun Anläufen nur zweimal das Grand Final erreicht.
Die zwei Beinahe-Siege, 2016 und 2017
Dann wurde Bulgarien innerhalb von zwei Jahren zu einem der stärksten Länder im Wettbewerb.
2016: Poli Genova, If Love Was a Crime – 4. Platz. Genova hatte Bulgarien bereits 2011 vertreten und sich nicht qualifiziert. Fünf Jahre später kehrte sie zurück und holte das bis dahin beste Ergebnis des Landes: ein zweisprachiger Popsong mit einer Hook, die halb Europa an einem Abend lernte.
2017: Kristian Kostov, Beautiful Mess – 2. Platz. Kostov war siebzehn, und Bulgarien fehlte nur ein Land zum Sieg. Der Auftritt gilt bis heute als einer der stärksten Zweitplatzierten der Neuzeit und blieb ein Jahrzehnt lang der Höhepunkt.
Für einen Moment sah Bulgarien wie eine aufstrebende Eurovision-Macht aus. Ganz so, wie alle erwarteten, kam es jedoch nicht.
Niedergang und zweiter Rückzug, 2018–2025
2018 kam Equinox mit Bones und landete im Mittelfeld. 2020 fiel aus. 2021 trat Victoria mit Growing Up Is Getting Old an, einem zarten, zurückhaltenden Song, der Platz 11 erreichte und viel Bewunderung erhielt. 2022 schied Intelligent Music Project mit Intention in der Qualifikation aus.
Dann war Schluss. BNT zog sich für 2023 zurück und blieb auch 2024 und 2025 fern – drei Jahre in Folge, bedingt durch Finanzierungs- und Verwaltungsprobleme beim öffentlich-rechtlichen Sender, nicht durch mangelndes Interesse im Land. Drei Frühjahre lang sah Bulgarien dem Wettbewerb von außen zu.
2026: der Sieg
2026 kehrte Bulgarien in Wien zum Wettbewerb zurück. DARA sang Bangaranga, zog Startplatz 12 im Grand Final und gewann – Bulgariens erster Sieg nach einundzwanzig Jahren der Versuche.
Historisch machte ihn der Abstand. 516 Punkte und 173 Punkte Vorsprung auf Platz zwei – der größte Siegabstand in der Geschichte des Wettbewerbs. Ein Land, das drei Jahre gefehlt hatte und dessen Sender sich aus Geldmangel zurückgezogen hatte, kam zurück und gewann deutlicher als je jemand zuvor.
Gastgeber: wie Burgas den Zuschlag bekam
Mit dem Sieg musste BNT den 71. Eurovision Song Contest ausrichten, und vier Städte bewarben sich: Burgas, Sofia, Varna und Plovdiv. Die Bewerbungsfrist endete am 3. Juli 2026.
Eine gemeinsame Arbeitsgruppe von BNT und EBU mit internationalen Fachleuten prüfte Spielstätten, technische und produktionelle Anforderungen, Infrastruktur, Unterkünfte, Verkehr und das, was die EBU „Aufnahmefähigkeit“ als Gastgeber nannte. Burgas und Sofia kamen in die Endrunde. Am 12. August 2026 wurde Burgas bekanntgegeben.
Die EBU begründete dies damit, Burgas biete „ein starkes Gesamtpaket, das die für den Eurovision Song Contest erforderliche Spielstätte und technische Leistungsfähigkeit mit Unterkunftskapazitäten, Verkehrsanbindung und internationaler Erreichbarkeit verbindet“. Schlichter gesagt: eine moderne Arena, eine Stadt, die ohnehin jeden Sommer eine Saison stemmt, und ein internationaler Flughafen 6,8 km von der Spielstätte entfernt.
Eurovision-Direktor Martin Green sagte, Burgas bringe „etwas wirklich Besonderes in den Eurovision Song Contest ein“. Der Bürgermeister formulierte es anders und treffender: „Hier richtet nicht eine Stadt den Eurovision aus. Hier richtet Bulgarien den Eurovision aus.“
Was im Mai 2027 passiert
Der 71. Wettbewerb findet in der Arena Burgas statt – eröffnet am 18. Mai 2023, bis zu 15.000 Plätze in Konzertbestuhlung –, mit dem ersten Halbfinale am Dienstag, 11. Mai, dem zweiten am Donnerstag, 13. Mai und dem Grand Final am Samstag, 15. Mai 2027, dazu sechs Vorschau-Shows über die Woche verteilt.
Es wird der erste Eurovision Song Contest, der je in Bulgarien stattfindet, und der erste in einer bulgarischen Stadt, von der die meisten in Europa noch nie gehört haben. Beides ist, von hier aus betrachtet, ziemlich befriedigend.
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