En vecka med nio shower rymmer väldigt mycket dagtid. Burgas är en stad med omkring 225 000 invånare, Bulgariens fjärde största kommun, och det är en arbetande hamnstad snarare än en semesterort – vilket är precis varför den är mer intressant att tillbringa en vecka i än badorterna längre upp längs kusten.
Här är vad en lokalbo faktiskt skulle skicka dig att göra.
Havsträdgården
Börja här, för det gör alla och alla har rätt. Morska Gradina är en lång park som sträcker sig längs klippkanten ovanför havet, längs hela stadens strandsida. Den är över hundra år gammal, full av stora gamla träd, statyer, kaféer och en friluftsscen, Sommarteatern, och den slutar vid piren.
Promenera hela vägen en kväll så har du sett hur Burgas verkligen lever: barnfamiljer, tonåringar, hundar, gubbar som spelar schack och havet på höger sida hela vägen. Det är också den mest sannolika platsen för Eurovision Village, även om det inte har offentliggjorts.
Piren (Mostikat) sticker ut från mitten av parken. Det är vykortsmotivet, det är där alla fotograferar soluppgången, och en blåsig majkväll är den uppfriskande på ett sätt du kommer att minnas.
Stranden
Burgas har en centralstrand direkt nedanför Havsträdgården – bred, sandig och med den karaktäristiska mörka sanden som finns i just den här bukten. I maj är den nästan tom och fullt trevlig för promenader, för att sitta en stund och för att frysa i vattnet i trettio sekunder.
Norr om staden ligger Sarafovostranden, som är lugnare och ligger intill flygplatsen. I söder finns Kraymorie, liten och grön. De stora, svepande stränderna ligger längre upp och ner längs kusten – läs mer under dagsutflykter.
Sjöarna och fåglarna
Det här är det som nästan ingen besökare känner till om Burgas, och det är verkligen något speciellt. Staden ligger mellan tre stora sjöar – Atanasovsko, Burgasko och Mandrensko – på Via Pontica, en av Europas stora flyttfågelleder. Omkring 60 % av Bulgariens fågelarter har observerats här.
Maj är högsäsong för fågelflytten. Pelikaner, hägrar, flamingor de senaste åren, storkar, vadare och tärnor. Atanasovskosjön är en saltsjö strax norr om staden där det fortfarande utvinns salt, med en besöksled, saltdammar och lera som folk badar i. Du kan ta dig dit med stadsbuss.
Har du en ledig förmiddag och minsta intresse för fåglar är det här det mest unika du kan göra här – och det är gratis.
Museer och byggnader
Museerna i Burgas är små, billiga och lätta att hinna med på ett par timmar:
- Etnografiska museet – regionala dräkter och hantverk, i ett vackert hus från 1800-talet.
- Arkeologiska museet – thrakiska och grekiska fynd från kusten, och det är där den intressanta historien finns.
- Naturhistoriska museet – sjöarna och fåglarna, välgjort och bra för barn.
- Konstgalleriet – inrymt i en före detta synagoga, värt ett besök bara för byggnadens skull.
Själva centrum är värt en lugn promenad: gatorna Alexandrovska och Bogoridi är gågator, kantade av restaurerade fasader från sen osmansk tid och mellankrigstiden, och den armeniska och den ortodoxa kyrkan i gamla stan är öppna och lugna.
Mat och dryck
I Burgas äter man fisk, och man gör det gott och billigt. Håll utkik efter tsatsa (friterad skarpsill som äts hel, tallriksvis), safrid (taggmakrill) och det som står på tavlan för dagen. Fiskrestaurangerna i Sarafovo är dit lokalborna åker för att äta, och de är värda bussresan.
Utöver fisk: shopskasallad, tarator (kall gurk- och yoghurtsoppa, perfekt efter en varm dag), grillat kött och banitsa från vilket bageri som helst till frukost. Bulgariskt vin är gott och löjligt billigt med västeuropeiska mått – fråga efter något från Melnik eller Thrakiska dalen.
Kaffekulturen tas på allvar här, och centrum är fullt av små självständiga kaféer. En kopp kaffe kostar €1,50–2,50; se budget och priser för resten.
Om det regnar
I maj blir det 8–9 regndagar under månaden, oftast i form av korta skurar. Allt ovan utom sjöarna fungerar i regn, och museerna, konstgalleriet och den täckta saluhallen är alla särskilt bra alternativ när det är blött.
Att få ihop det med showerna
Tävlingsschemat ger dig: hela dagen måndag till onsdag, större delen av torsdagen och hela fredagen. Semifinalerna och finalen är kvällsevenemang, och genrepsshowerna går på eftermiddagarna.
En vettig vecka: sjöar och fåglar en förmiddag, Havsträdgården och stranden de varma eftermiddagarna, museer den regniga dagen, en dagsutflykt på onsdagen eller fredagen och fiskrestaurangerna i Sarafovo den kväll det inte är någon show. Då blir det gott om kvällar över till det du faktiskt kom för.