Niets hiervan is spannend, en alles is het soort ding waar mensen pas bij een grens of een kassa achter komen. Tien minuten nu bespaart je later een onaangenaam uur.
Grenzen en Schengen
Bulgarije is volwaardig lid van het Schengengebied. De controles aan de lucht- en zeegrenzen zijn in maart 2024 opgeheven; de landgrenzen volgden op 1 januari 2025.
In de praktijk:
- Aankomst uit een ander Schengenland: helemaal geen paspoortcontrole. Neem toch een identiteitsbewijs mee: je hebt het nodig om in te checken bij je accommodatie en het is verplicht om tickets op te halen.
- Aankomst van buiten Schengen: de gewone Schengenregels gelden, inclusief de grens van 90 dagen binnen 180 dagen voor nationaliteiten zonder visumplicht.
- Visa: als je met jouw nationaliteit een Schengenvisum nodig hebt, is een visum van elk Schengenland geldig voor Bulgarije, en een Bulgaars visum geldt in het hele gebied. Vraag het vroeg aan: het voorjaar van 2027 wordt een druk seizoen voor afspraken, en een songfestivalticket is voor een consulaat geen reden om iets te versnellen.
- Paspoorten uit het VK, de VS, Canada, Australië en de meeste Latijns-Amerikaanse landen: geen visum nodig voor een kort verblijf, met dezelfde 90/180-regel.
Als de Europese reisautorisatie ETIAS in mei 2027 van kracht is, hebben bezoekers van buiten de EU zonder visumplicht er vóór vertrek een nodig. Op het moment van schrijven was die nog niet ingevoerd; controleer het voordat je boekt, want het is goedkoop en snel, maar niet direct geregeld.
De euro
Bulgarije heeft op 1 januari 2026 de euro ingevoerd, tegen de onherroepelijk vastgestelde koers van 1,95583 lev voor €1. De lev is sinds 1 februari 2026 geen wettig betaalmiddel meer. De Bulgaarse Nationale Bank wisselt bankbiljetten en munten in leva kosteloos om in euro, onbeperkt en zonder einddatum, dus een oud vakantiepotje in een la is nog steeds iets waard.
Voor jou betekent dit prijzen in euro, geldautomaten met euro en helemaal geen valutawissel als je uit de eurozone komt. Oude reisgidsen en blogposts met prijzen in lev zijn gewoon verouderd; deel ze door twee en je zit er ongeveer goed.
Pinnen, contant geld en betalen
Je kunt in Bulgarije inmiddels vrijwel overal met je kaart betalen: contactloos is standaard in winkels, restaurants, taxi's en in de stadsbussen van Burgas. Apple Pay en Google Pay werken zoals overal in de EU.
Neem toch wat contant geld mee. Kleine bedragen komen nog steeds van pas voor:
- marktkraampjes en kleine dorpswinkels,
- sommige strandbars en kiosken,
- oudere taxi's, al nemen de meeste nu kaarten aan,
- fooi.
Geldautomaten: gebruik automaten bij een bankfiliaal. Losstaande automaten in toeristische gebieden bieden soms ‘dynamic currency conversion’ aan: een scherm dat vraagt of je in je eigen valuta wilt afrekenen. Weiger altijd en kies voor euro. De aangeboden koers is nooit in jouw voordeel.
Fooi: afronden, of ongeveer 10% in een restaurant als je tevreden was. Niet verplicht, maar het wordt altijd opgemerkt.
Mobiel en internet
Bulgarije hoort bij de EU, dus de Europese roamingregels gelden: met een abonnement uit de EU of EER werkt je gewone bundel hier zonder extra kosten. Dat geldt voor de meeste bezoekers, en je hoeft er dan niets voor te doen.
Kom je van buiten de EU, inclusief het VK, waar veel providers weer roamingkosten rekenen, dan heb je drie opties:
- Een eSIM die je voor vertrek koopt. Het simpelst, werkt zodra je landt, geen bezoek aan een winkel.
- Een lokale prepaid simkaart. De drie providers zijn A1, Yettel en Vivacom; ze hebben allemaal winkels in het centrum van Burgas en op de luchthaven, en een databundel voor toeristen is goedkoop. Neem je paspoort mee: registratie is wettelijk verplicht.
- Niets, en vertrouwen op wifi. Gratis wifi is gangbaar in cafés en accommodaties, maar rond de arena op een showavond raakt het netwerk juist overbelast.
Het bereik langs de kust is goed, ook in de kleinere plaatsen.
Gezondheid en noodgevallen
- Alarmnummer: 112, voor politie, ambulance en brandweer, in het Bulgaars en Engels.
- De EHIC- en GHIC-kaart worden geaccepteerd voor de staatsgezondheidszorg; een reisverzekering blijft verstandig.
- Apotheken (аптека) zijn overal en de apothekers helpen je graag; meerdere in het centrum van Burgas zijn tot laat of de klok rond open.
- Kraanwater is overal in Burgas en de kustplaatsen veilig om te drinken.
Kleine dingen waar mensen over struikelen
- Knikken betekent nee. Het Bulgaarse hoofdschudden is omgekeerd: van links naar rechts schudden betekent ja, knikken betekent nee. De meeste mensen die met bezoekers te maken hebben, schakelen over op de internationale versie, en juist daardoor ontstaat de verwarring. Als het ertoe doet, zeg het dan gewoon.
- Het cyrillische alfabet. Straatnaamborden in Burgas zijn grotendeels tweetalig en menukaarten in het centrum hebben bijna altijd Engels, maar bushaltes en dienstregelingen soms niet. De letters zijn twintig minuten van je tijd in het vliegtuig waard.
- Zondag is rustig, maar niet dicht. Winkels en restaurants zijn gewoon open.
- Binnen roken is verboden in bars en restaurants, en daar wordt op gehandhaafd. Op terrassen mag het wel.
Wat we nog niet weten
Regelingen die specifiek met het Songfestival te maken hebben, zoals afgesloten wegen, beveiliging en tassenregels bij de arena, accreditatie en officiële fanzones, zijn nog niet aangekondigd. Zodra dat gebeurt, komen ze op de pagina met updates, met een datum en een bron, in plaats van dat we er hier naar gissen.